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資料來源：行政院主計處，再整理之。
對消費者來說，買東西能夠「物超所值」是一件美事；如果不能，至少「一分錢」也要買到「一分貨」。但是，如果，過去能買到「一分貨」的「一分錢」，現在卻只能買到「半分貨」，那麼消費者的損失可就大了。聰明的消費者一定會說，「通貨膨脹了！錢不值錢了！」什麼是通貨膨脹呢？要怎樣防範通貨膨脹，避免消費大眾受損呢？
一般人常會發生這樣的情況：一聽到某一商品價格上漲，馬上就說「這是通貨膨脹。」其實，經濟學家對「通貨膨脹」這個名詞，有比較嚴格的定義。
經濟學家將通貨膨脹定義為「一般物價水準在某一時期內，連續性地以相當的幅度上漲」。從這個定義，我們可以知道，要稱為通貨膨脹，還得符合一些要件。
大體上，經濟學家是以對整體經濟活動的影響程度，來界定是不是出現了通貨膨脹的現象。
單一商品漲價，不是通貨膨脹
如果只是某一種或某一類商品價格上漲，而其他商品的價格沒有發生變化，這並不是通貨膨脹；因為它只對某一些人有影響，對整體經濟則影響不大。當然，有時候單一商品價格的上漲，也會引起其他商品價格普遍上揚，就可能形成通貨膨脹了。最有名的例子是，在一九七三年及一九七九年兩次石油危機時，石油價格的調升引起了世界性的通貨膨脹。因為，石油是燃料和很多產品的重要生產原料。
如果，很多商品的價格都上漲了，但卻是一次調升後，就停下來，這也不算是通貨膨脹；因為經濟學家認為這種「漲一次即停」的現象，對經濟活動的衝擊不大。
漲幅不大、也不是通貨膨脹
同樣地，如果漲幅不大，也不能稱為通貨膨脹。在現代經濟社會，物價水準常有上揚的特性；多數情況下，物價只升不降，這是「物價的僵固性」。因此，如果幅度不大，也不能叫做通貨膨脹。但是，如果許多商品的價格在某一段時間內，以一相當的幅度，一波波、持續性的上漲，則會對整個經濟社會造成困擾，這就是所謂的通貨膨脹了。
至於「相當幅度」是多少呢？10%還是5%呢?則沒有一定的標準。對漲幅多少，持續多久才算是通貨膨脹，各國的認知不盡相同。
通貨膨脹，因國而異
在不同的經濟結構，不同的歷史背景下，各國對通貨膨脹的容忍程度也不同。有時候，通貨膨脹只是一個相對的觀念。有些國家，譬如墨西哥，它的物價上漲率經常是20%以上，有時甚至於超過100%；如果能把它降到15%以下，物價或許就算是穩定了。
但是，對一些國家而言，譬如歐美國家及我國，近年來物價平穩，上漲率都在5%以下，故對物價漲幅的要求也較嚴格。因此，關於物價上漲幅度多少才算通貨膨脹，只能粗略地以“超過正常的上漲幅度”界定之。
為什麼會發生通貨膨漲？
通貨膨脹發生的原因很多、很複雜，經濟學家提出了不少學說來討論它。一般人比較常聽到的是，「需求拉動的通貨膨脹」理論以及「成本推動的通貨膨脹」理論。
每當物價波動時，報章雜誌常會出現這樣的字眼－「供需失調」或「供不應求」，顯然是產品的供給或需求有了不正常的狀況。而「需求拉動」以及「成本推動」即是分別從需求面及供給面來討論通貨膨脹的成因。
過多的貨幣，太少的商品
首先，需求拉動的通貨膨脹，是指商品及勞務的總需求大過總供給，會造成物價上揚。經濟學家認為，「過多的貨幣追逐太少的商品及勞務」是造成需求過多的主因。也就是說，如果大家手上都有很多錢 很多貨幣，就可能會競相出高價搶購商品，而造成物價上揚的現象。
成本推動，物價揚升
成本推動的通貨膨脹則是從供給面生產不足，或成本上揚來解釋通貨膨脹的成因。包括工資上揚，石油等原料價格上漲，以及企業壟斷等等，都會從供給面推動物價的上揚。
除了「需求拉動的通貨膨脹」以及「成本推動的通貨膨脹」外，經濟學家認為產業發展不平衡、基礎設施不足等結構性因素，也是通貨膨脹的一個重要成因。還有，在國際貿易盛行下，來自國外的進口品價格上漲也會造成所謂的「輸入性通貨膨脹」。
預期心理，不可輕忽
再者，當物價上漲時，民眾如果預期物價會繼續漲上去，那麼他們將會搶購、囤積，而使物價上漲得更劇烈。因此，「通貨膨脹預期心理」也是通貨膨脹的重要成因之一。
通貨膨脹有什麼壞處？
通貨膨脹的壞處，家庭主婦感受最深。發生通貨膨脹時，日常必需品的價格普遍上揚，一個家庭如果要維持原來的消費水準，開銷一定會加大，甚至還會入不敷出。
通貨膨脹起，財富大風吹
通貨膨脹的影響力會因人而異。在通貨膨脹期間，如果個人的所得會跟隨增加，通貨膨脹的損害則會相對減輕。例如，商人因為商品價格調漲，收入增加，發生通貨膨脹對他反而有利。不過，這種好處不一定會持久。因為，如果生產成本急速上揚，或消費者購買力劇降，企業利潤也會受到影響。
至於仰賴固定收入的人，例如薪水階級、靠社會福利金、退休金，以及依賴固定利息過日子的人，在通貨膨脹之下，購買力降低了，生活因此會受到影響。通貨膨脹時，房地產價格會上揚；因此，擁有房地產的人財富會跟隨增值，但是沒有房地產的人則更加買不起房地產。通貨膨脹會使債權人受損，因為收回來的本金，購買力已經不如從前。但對債務人的影響剛好相反。
因此，通貨膨脹會使某些人的所得及財富增加，但某一些人的所得及財富則會減少，從而使全體國民的所得及財富進行了重分配。通常，中、低固定收入且無自用住宅者，受通貨膨脹為害最重。
經濟、政治、社會齊遭殃
在通貨膨脹嚴重時，今天能買到一斤米的錢，明天可能只能買到半斤米。因此，人人不再儲蓄，而爭相囤積貨品，或者是將錢投入購買房地產、黃金及外幣等投機性或不具生產性的用途。結果，正常的生產事業缺乏資金來源；企業也因為成本及收益難以掌握，造成投資停頓；於是整個社會的人力資源都消耗在對抗或適應通貨膨脹上，嚴重影響經濟成長。
更甚者，如果社會大眾普遍存有通貨膨脹預期心理，惜售、囤積、搶購、投機風潮四處蔓延，通貨膨脹會愈益嚴重，而引發所謂的惡性通貨膨脹。此時，價格上漲劇烈，人民對貨幣的信心蕩然無存，整個社會的經濟、金融活動失去了依據，再也無法正常進行。結果，不僅一國的經濟會瀕臨崩潰，政治、社會的不安定也伴隨而來。因此，通貨膨脹的禍害是不能等閒視之的。
通貨膨脹的經驗
在歷史上，很多國家曾發生過嚴重的通貨膨脹，受害慘重。尤其是在近代兩次世界大戰之後，許多國家因為生產遭到嚴重破壞，以及龐大的軍費支出，造成財政鉅額赤字，迫使政府大量印發鈔票，而陷入惡性通貨膨脹，經濟體制幾乎瓦解。
德國通貨膨脹經驗慘痛
以德國為例，第一次世界大戰後的一九二三年，德國陷入惡性通貨膨脹，物價較戰前上漲約一萬四千億倍，一份報紙售價達二千億馬克。第二次世界大戰結束後，德國再度出現惡性通貨膨脹，一九四七年間，德國大半的交易被迫改用以物易物的方式進行。這個慘痛的經驗，使得後來德國政府對通貨膨脹一直抱著戒慎恐懼的心情，將控制通貨膨脹視為重要的政策目標；德國的物價也隨而較很多國家穩定。
四萬舊台幣，一元新台幣
台灣在光復之初也曾遭遇惡性通貨膨脹。民國三十四年到三十八年之間，台灣的物價幾乎是一日數變，每年的物價漲幅都在500％至1200％之間。這段歷史，許多較年長的人至今回憶起來都還餘悸猶存。
民國三十八年六月十五日，台灣實施幣制改革，將原來的台幣（舊台幣）收回，換發新的鈔券--新台幣。每四萬舊台幣兌換新台幣一元。此外，政府還陸續採取了許多措施，包括舉辦優利存款，鼓勵儲蓄；充實財政收入，撙節支出；積極修復生產設備，增加工業生產；鼓勵農民生產，提高農業產量等等，終於使台灣的物價逐漸平穩下來，而奠定了後來經濟穩定發展的基礎。
中央銀行的責任，物價穩定最優先
在克服了戰後的惡性通貨膨脹之後，一九五 、六 年代大多數國家的物價都相當平穩。到了一九七 年代，由於石油危機等諸多因素，許多國家出現了兩位數以上的通貨膨脹率，同時經濟成長也明顯減緩。這個現象到了一九八 年代才消除。
戰後及一九七０年代的通貨膨脹經驗，對現代的財經政策思維有非常深刻的影響，並且也奠定了現代中央銀行的角色及地位。目前國際間普遍認為，中央銀行應以物價穩定為首要政策目標；因為只有物價穩定，才能促進經濟均衡且持久的成長。同時，為了有效地穩定物價，應該要賦予中央銀行獨立性，使中央銀行能以超然的地位行使職責。
中央銀行對抗通膨的方式
通貨膨脹一旦發生，便很難遏止；因此，中央銀行必須隨時注意各種經濟金融情勢，防範通貨膨脹於未然。前面提到過，過多的資金或貨幣追逐太少的商品及勞務，會造成通貨膨脹。在一般狀況下，生產面增加的速度是較緩慢的，如果社會上的貨幣數量增加太快，一定會造成通貨膨脹。因此，中央銀行必須要謹慎地控制資金的供應，才能維持物價的穩定。
緊縮貨幣對抗通貨膨脹
簡單地說，如果中央銀行認為社會上的資金太多了，可能會引起通貨膨脹，就應該設法減少資金供給，這時中央銀行採取的措施就叫做「貨幣緊縮政策」。反之，當中央銀行認為社會上資金不足時，就會增加資金供給，而採取「貨幣寬鬆政策」。那麼，中央銀行用什麼方法來寬鬆或緊縮資金的供給呢？通常，中央銀行採行的方法有調整重貼現率、存款準備率，以及進行公開市場操作等。
資金水準鬆緊要適當
重貼現率是銀行在短期資金不足時，向中央銀行請求借款所適用的利率。當中央銀行降低重貼現率時，銀行的借款成本降低，而會向中央銀行借入較多的資金。這表示在當時的經濟狀況下，中央銀行樂見資金寬鬆。反之，如果中央銀行提高重貼現率，則表示中央銀行正送出警訊，設法使過熱的經濟活動「降溫」，避免形成通貨膨脹。
存款準備率是規定銀行所收受的存款中，必須保留而不能貸放出去的比率。比方說存款準備率是10％，表示銀行每收受100元的存款，必須保留10元交由中央銀行保管。
如果，中央銀行將存款準備率降低，則銀行有較多的資金可以貸放出去，表示中央銀行採取的是寬鬆的貨幣政策。反之，調高存款準備率會使銀行的放款能力降低，社會上的資金將減少，而形成緊縮的貨幣政策。
所謂公開市場操作，是指中央銀行在公開的金融市場上，買入或賣出票券（政府債券、商業本票等）。當中央銀行從市場上買入票券，並付出款項時，市場上的資金會增加。反之，賣出票券時，中央銀行收回資金，市面上的銀根會緊縮，而可以減輕通貨膨脹的壓力。
關切物價，無時無刻
公開市場操作是中央銀行最常使用的貨幣政策工具。必要時，中央銀行可以每天隨時進行公開市場操作，以影響整個社會的資金水準。因此，中央銀行無時無刻不在密切觀察各種經濟現象，調節資金狀況，使國家經濟活動能順利運作，並且嚴防通貨膨脹發生。
對消費者來說，買東西能夠「物超所值」是一件美事；如果不能，至少「一分錢」也要買到「一分貨」。但是，如果，過去能買到「一分貨」的「一分錢」，現在卻只能買到「半分貨」，那麼消費者的損失可就大了。聰明的消費者一定會說，「通貨膨脹了！錢不值錢了！」什麼是通貨膨脹呢？要怎樣防範通貨膨脹，避免消費大眾受損呢？
一般人常會發生這樣的情況：一聽到某一商品價格上漲，馬上就說「這是通貨膨脹。」其實，經濟學家對「通貨膨脹」這個名詞，有比較嚴格的定義。
經濟學家將通貨膨脹定義為「一般物價水準在某一時期內，連續性地以相當的幅度上漲」。從這個定義，我們可以知道，要稱為通貨膨脹，還得符合一些要件。
大體上，經濟學家是以對整體經濟活動的影響程度，來界定是不是出現了通貨膨脹的現象。
單一商品漲價，不是通貨膨脹
如果只是某一種或某一類商品價格上漲，而其他商品的價格沒有發生變化，這並不是通貨膨脹；因為它只對某一些人有影響，對整體經濟則影響不大。當然，有時候單一商品價格的上漲，也會引起其他商品價格普遍上揚，就可能形成通貨膨脹了。最有名的例子是，在一九七三年及一九七九年兩次石油危機時，石油價格的調升引起了世界性的通貨膨脹。因為，石油是燃料和很多產品的重要生產原料。
如果，很多商品的價格都上漲了，但卻是一次調升後，就停下來，這也不算是通貨膨脹；因為經濟學家認為這種「漲一次即停」的現象，對經濟活動的衝擊不大。
漲幅不大、也不是通貨膨脹
同樣地，如果漲幅不大，也不能稱為通貨膨脹。在現代經濟社會，物價水準常有上揚的特性；多數情況下，物價只升不降，這是「物價的僵固性」。因此，如果幅度不大，也不能叫做通貨膨脹。但是，如果許多商品的價格在某一段時間內，以一相當的幅度，一波波、持續性的上漲，則會對整個經濟社會造成困擾，這就是所謂的通貨膨脹了。
至於「相當幅度」是多少呢？10%還是5%呢?則沒有一定的標準。對漲幅多少，持續多久才算是通貨膨脹，各國的認知不盡相同。
通貨膨脹，因國而異
在不同的經濟結構，不同的歷史背景下，各國對通貨膨脹的容忍程度也不同。有時候，通貨膨脹只是一個相對的觀念。有些國家，譬如墨西哥，它的物價上漲率經常是20%以上，有時甚至於超過100%；如果能把它降到15%以下，物價或許就算是穩定了。
但是，對一些國家而言，譬如歐美國家及我國，近年來物價平穩，上漲率都在5%以下，故對物價漲幅的要求也較嚴格。因此，關於物價上漲幅度多少才算通貨膨脹，只能粗略地以“超過正常的上漲幅度”界定之。
為什麼會發生通貨膨漲？
通貨膨脹發生的原因很多、很複雜，經濟學家提出了不少學說來討論它。一般人比較常聽到的是，「需求拉動的通貨膨脹」理論以及「成本推動的通貨膨脹」理論。
每當物價波動時，報章雜誌常會出現這樣的字眼－「供需失調」或「供不應求」，顯然是產品的供給或需求有了不正常的狀況。而「需求拉動」以及「成本推動」即是分別從需求面及供給面來討論通貨膨脹的成因。
過多的貨幣，太少的商品
首先，需求拉動的通貨膨脹，是指商品及勞務的總需求大過總供給，會造成物價上揚。經濟學家認為，「過多的貨幣追逐太少的商品及勞務」是造成需求過多的主因。也就是說，如果大家手上都有很多錢 很多貨幣，就可能會競相出高價搶購商品，而造成物價上揚的現象。
成本推動，物價揚升
成本推動的通貨膨脹則是從供給面生產不足，或成本上揚來解釋通貨膨脹的成因。包括工資上揚，石油等原料價格上漲，以及企業壟斷等等，都會從供給面推動物價的上揚。
除了「需求拉動的通貨膨脹」以及「成本推動的通貨膨脹」外，經濟學家認為產業發展不平衡、基礎設施不足等結構性因素，也是通貨膨脹的一個重要成因。還有，在國際貿易盛行下，來自國外的進口品價格上漲也會造成所謂的「輸入性通貨膨脹」。
預期心理，不可輕忽
再者，當物價上漲時，民眾如果預期物價會繼續漲上去，那麼他們將會搶購、囤積，而使物價上漲得更劇烈。因此，「通貨膨脹預期心理」也是通貨膨脹的重要成因之一。
通貨膨脹有什麼壞處？
通貨膨脹的壞處，家庭主婦感受最深。發生通貨膨脹時，日常必需品的價格普遍上揚，一個家庭如果要維持原來的消費水準，開銷一定會加大，甚至還會入不敷出。
通貨膨脹起，財富大風吹
通貨膨脹的影響力會因人而異。在通貨膨脹期間，如果個人的所得會跟隨增加，通貨膨脹的損害則會相對減輕。例如，商人因為商品價格調漲，收入增加，發生通貨膨脹對他反而有利。不過，這種好處不一定會持久。因為，如果生產成本急速上揚，或消費者購買力劇降，企業利潤也會受到影響。
至於仰賴固定收入的人，例如薪水階級、靠社會福利金、退休金，以及依賴固定利息過日子的人，在通貨膨脹之下，購買力降低了，生活因此會受到影響。通貨膨脹時，房地產價格會上揚；因此，擁有房地產的人財富會跟隨增值，但是沒有房地產的人則更加買不起房地產。通貨膨脹會使債權人受損，因為收回來的本金，購買力已經不如從前。但對債務人的影響剛好相反。
因此，通貨膨脹會使某些人的所得及財富增加，但某一些人的所得及財富則會減少，從而使全體國民的所得及財富進行了重分配。通常，中、低固定收入且無自用住宅者，受通貨膨脹為害最重。
經濟、政治、社會齊遭殃
在通貨膨脹嚴重時，今天能買到一斤米的錢，明天可能只能買到半斤米。因此，人人不再儲蓄，而爭相囤積貨品，或者是將錢投入購買房地產、黃金及外幣等投機性或不具生產性的用途。結果，正常的生產事業缺乏資金來源；企業也因為成本及收益難以掌握，造成投資停頓；於是整個社會的人力資源都消耗在對抗或適應通貨膨脹上，嚴重影響經濟成長。
更甚者，如果社會大眾普遍存有通貨膨脹預期心理，惜售、囤積、搶購、投機風潮四處蔓延，通貨膨脹會愈益嚴重，而引發所謂的惡性通貨膨脹。此時，價格上漲劇烈，人民對貨幣的信心蕩然無存，整個社會的經濟、金融活動失去了依據，再也無法正常進行。結果，不僅一國的經濟會瀕臨崩潰，政治、社會的不安定也伴隨而來。因此，通貨膨脹的禍害是不能等閒視之的。
通貨膨脹的經驗
在歷史上，很多國家曾發生過嚴重的通貨膨脹，受害慘重。尤其是在近代兩次世界大戰之後，許多國家因為生產遭到嚴重破壞，以及龐大的軍費支出，造成財政鉅額赤字，迫使政府大量印發鈔票，而陷入惡性通貨膨脹，經濟體制幾乎瓦解。
德國通貨膨脹經驗慘痛
以德國為例，第一次世界大戰後的一九二三年，德國陷入惡性通貨膨脹，物價較戰前上漲約一萬四千億倍，一份報紙售價達二千億馬克。第二次世界大戰結束後，德國再度出現惡性通貨膨脹，一九四七年間，德國大半的交易被迫改用以物易物的方式進行。這個慘痛的經驗，使得後來德國政府對通貨膨脹一直抱著戒慎恐懼的心情，將控制通貨膨脹視為重要的政策目標；德國的物價也隨而較很多國家穩定。
四萬舊台幣，一元新台幣
台灣在光復之初也曾遭遇惡性通貨膨脹。民國三十四年到三十八年之間，台灣的物價幾乎是一日數變，每年的物價漲幅都在500％至1200％之間。這段歷史，許多較年長的人至今回憶起來都還餘悸猶存。
民國三十八年六月十五日，台灣實施幣制改革，將原來的台幣（舊台幣）收回，換發新的鈔券--新台幣。每四萬舊台幣兌換新台幣一元。此外，政府還陸續採取了許多措施，包括舉辦優利存款，鼓勵儲蓄；充實財政收入，撙節支出；積極修復生產設備，增加工業生產；鼓勵農民生產，提高農業產量等等，終於使台灣的物價逐漸平穩下來，而奠定了後來經濟穩定發展的基礎。
中央銀行的責任，物價穩定最優先
在克服了戰後的惡性通貨膨脹之後，一九五 、六 年代大多數國家的物價都相當平穩。到了一九七 年代，由於石油危機等諸多因素，許多國家出現了兩位數以上的通貨膨脹率，同時經濟成長也明顯減緩。這個現象到了一九八 年代才消除。
戰後及一九七０年代的通貨膨脹經驗，對現代的財經政策思維有非常深刻的影響，並且也奠定了現代中央銀行的角色及地位。目前國際間普遍認為，中央銀行應以物價穩定為首要政策目標；因為只有物價穩定，才能促進經濟均衡且持久的成長。同時，為了有效地穩定物價，應該要賦予中央銀行獨立性，使中央銀行能以超然的地位行使職責。
中央銀行對抗通膨的方式
通貨膨脹一旦發生，便很難遏止；因此，中央銀行必須隨時注意各種經濟金融情勢，防範通貨膨脹於未然。前面提到過，過多的資金或貨幣追逐太少的商品及勞務，會造成通貨膨脹。在一般狀況下，生產面增加的速度是較緩慢的，如果社會上的貨幣數量增加太快，一定會造成通貨膨脹。因此，中央銀行必須要謹慎地控制資金的供應，才能維持物價的穩定。
緊縮貨幣對抗通貨膨脹
簡單地說，如果中央銀行認為社會上的資金太多了，可能會引起通貨膨脹，就應該設法減少資金供給，這時中央銀行採取的措施就叫做「貨幣緊縮政策」。反之，當中央銀行認為社會上資金不足時，就會增加資金供給，而採取「貨幣寬鬆政策」。那麼，中央銀行用什麼方法來寬鬆或緊縮資金的供給呢？通常，中央銀行採行的方法有調整重貼現率、存款準備率，以及進行公開市場操作等。
資金水準鬆緊要適當
重貼現率是銀行在短期資金不足時，向中央銀行請求借款所適用的利率。當中央銀行降低重貼現率時，銀行的借款成本降低，而會向中央銀行借入較多的資金。這表示在當時的經濟狀況下，中央銀行樂見資金寬鬆。反之，如果中央銀行提高重貼現率，則表示中央銀行正送出警訊，設法使過熱的經濟活動「降溫」，避免形成通貨膨脹。
存款準備率是規定銀行所收受的存款中，必須保留而不能貸放出去的比率。比方說存款準備率是10％，表示銀行每收受100元的存款，必須保留10元交由中央銀行保管。
如果，中央銀行將存款準備率降低，則銀行有較多的資金可以貸放出去，表示中央銀行採取的是寬鬆的貨幣政策。反之，調高存款準備率會使銀行的放款能力降低，社會上的資金將減少，而形成緊縮的貨幣政策。
所謂公開市場操作，是指中央銀行在公開的金融市場上，買入或賣出票券（政府債券、商業本票等）。當中央銀行從市場上買入票券，並付出款項時，市場上的資金會增加。反之，賣出票券時，中央銀行收回資金，市面上的銀根會緊縮，而可以減輕通貨膨脹的壓力。
關切物價，無時無刻
公開市場操作是中央銀行最常使用的貨幣政策工具。必要時，中央銀行可以每天隨時進行公開市場操作，以影響整個社會的資金水準。因此，中央銀行無時無刻不在密切觀察各種經濟現象，調節資金狀況，使國家經濟活動能順利運作，並且嚴防通貨膨脹發生。
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